La nuova versione di Microsoft Windows, nome in codice Vista, è stata pubblicata ed è da ora disponibile sul mercato. Diverse testimonianze spiegano la reticenza di certi utenti ad effettuare l’aggiornamento a questa nuova versione. Infatti, oltre al prezzo piuttosto gravoso, il funzionamento di questo sistema operativo richiede dei computer di ultima generazione. Per numerosi utenti è difficilmente immaginabile comprare un nuovo PC. Le cifre parlano da sole: da 120 a 850 CHF per il sistema operativo e da 200 a 1200 per la nuova suite d’ufficio (i prezzi dipendono dalla versione e dai tipi di licenza). Il valore totale del software può rappresentare fino al doppio del prezzo di un nuovo computer adatto: ciò induce molti alla riflessione. È forse giunto il momento di considerare maggiormente il free software in generale e in particolare GNU/Linux?

GNU/Linux è un sistema operativo alternativo a Windows già adottato da milioni di utenti. GNU/Linux permette di svolgere gran parte delle funzioni svolte attualmente con Windows e possiede per di più alcuni grandi vantaggi: versioni gratuite e complete (comprendenti un’ottima gamma di software), numero di installazioni illimitato, copie e condivisioni in tutta legalità e senza restrizioni. Inoltre, i sistemi GNU/Linux sono molto meno vulnerabili ai virus e ad altri parassiti d’ogni genere.Per gli utenti che esitano a superare lo scoglio del «tutto Linux», esistono numerosi software liberi utilizzabili anche su sistemi operativi Microsoft Windows. Essi permettono di svolgere tutte le mansioni più diffuse: navigazione in internet (Mozilla Firefox), gestione della posta elettronica (Mozilla Thunderbird), strumenti per l’ufficio - processore di testi, fogli di calcolo, presentazioni - (OpenOffice.org). Esistono pure programmi più specifici, come ad esempio per la grafica o per il fotoritocco (The Gimp).Quanto a quelli che desiderano provare un sistema GNU/Linux, esiste ad esempio la distribuzione Ubuntu che si presta a meraviglia per chi è alle prime armi. Il vantaggio di Ubuntu è che permette di avviare il sistema intero da CD per testarlo prima di procedere all’installazione.Per ciascuno è ormai sempre più semplice la scelta di un’alternativa. In particolare cominciando con l’utilizzo del software libero su Microsoft Windows, poi, una volta presa confidenza con i nuovi strumenti, cambiando il sistema operativo. Su internet sono presenti numerosi siti e forum che forniscono aiuto e informazioni utili all’orientamento in questo nuovo mondo. L’associazione Swisslinux.org offre, attraverso il proprio sito, documentazione e un forum di discussione e per l’aiuto a vicenda.